INTERVIEWING FASHION DESIGNER - DANIELA DE BARROS

The first day of one of the main fashion events in Portugal – Portugal Fashion – happened on the 21^st of March. This event usually happens completely in Porto, but this year, for the first time, it was in Lisbon for one day, in the Museum of Design and Fashion (MUDE).

ON THE AFTERNOON OF THE EVENT

When I arrived at Rua Augusta, there weren’t a lot of people around yet. However, eventually a small crowd formed and it waited anxiously for the opportunity to get the invitations and, later on, the permission to access the floor where the shows were going to happen. When we were already on the right floor, the lights dimmed and, with only a few minutes of delay, Estelita Mendonça’s show started.

Even though I watched the four shows that occurred in the Bloom Space, I only interviewed the designer Daniela de Barros. Daniela had already accepted my invitation for an interview and she proposed the post-show moment as the perfect time for out meeting.

In the end of her show, Daniela timidly entered the catwalk, received thunderous applauses and left immediately. She seemed to be, and later on I found out she actually is, a person who is relaxed, nice and easy to talk to. Wearing black leggings, a white t-shirt and denim shirt on top, Daniela’s style was simple and comfortable. The interview, which ended up becoming an informal chat, was always accompanied by a smile.

Daniela, how would you say this first day of Portugal Fashion went?

I think it went well. Today we feel so stressed out that we end up being a bit oblivious. But yes, it went well.

What inspired this new collection?

This new collection was a follow-up of the previous one. It’s more detailed in terms of geometries, the colours are darker. It was inspired by a mythological goddess, Akkadian, who is bipolar. That’s why the silhouette is so inconstant and ambiguous.

Fashion is not as strong in Portugal as it is in places like London, Paris and New York. Why do you think that happens?

I think Portugal never had a very profound culture regarding fashion. I think it still needs to gain a bit of visual culture, a little bit of open-mindedness because it’s too closed. In this case, the designers that have already been here for a while. And Portugal Fashion, by giving this opportunity of introducing new designers, also ends up giving a new path, a new vision to fashion.

Right, because this part of Portugal Fashion is, usually, meant to be an introduction of new talent. I know you have already been here before, but there are other talents – do you think this is a good…

Platform?

Exactly.

Yes. Yes, I believe so because it freshens and feeds, as I was saying, the visual culture itself. It’s necessary to open the mind, not to be trapped by the commercial that we are used to. That means that, with this platform, we are freer to choose more areas, more silhouettes, and a public that wasn’t as used to it.

And do you think it would be advantageous for the fans and the designers to build some kind of bridge that helped them have more access to information about the designers? Something I noticed, while looking for biographies or information about all the designers, is that that’s really hard to find.

Now, there’s a platform, only since a month ago; that has probably been studied for a lot longer. But it’s been online for about a month and it’s called the Portuguese Fashion Council, which will join several designers. At the moment, we’re eighteen. I’m there too. It’ll have galleries and there’s the intention for it to have a virtual store.

What advice would you offer to someone who wants to do fashion design now?

Don’t think it’s easy. [Laughs] Love your work; be strongly passionate about it because you have to give a lot of yourself, psychologically and physically. And do research constantly! We cannot stop because, if we do, we’ll be left behind very easily.

What were the biggest difficulties you felt, on a professional level, when you started working as a designer?

As a designer, the biggest problem right now is, mainly for young creators, financial. Because the first few collections barely sell and, so, we have to make an effort so that sometimes we can put our collection in practice.

If you had to be something else, what profession do you think you would be? Or can’t you imagine yourself…

I’ve imagined it…Either architecture or…

Still in the creative side?

Yes, yes. I couldn’t possibly be somewhere else.

And how would describe yourself as a fashion designer, in a few words?

As a fashion designer? I think I’m still in a process of evolution.

You don’t know yet…

No, no…I notice what I’m good at, but I always like to pose challenges.

And regarding the course you did. It was in Porto, wasn’t it?

Yes. It was in the School of Porto.

Most fashion designers you see, the best of Portugal, have all done a course in the North or in the area. Don’t you think there’s any course that’s accessible in Lisbon?

I believe there’s now an architecture college that started offering a course that’s quite strong…But since the industry has always been a bit more northern, I think that’s why these schools started, and ended up being stronger. They have existed for a longer time and these other ones are more recent.

Yes – so much so that I read that this is the first time that Portugal Fashion is introduced here in Lisbon.

Yes…

For those who can’t make it to Porto.

[Daniela laughs]

Thank you for agreeing to do this interview.

You’re welcome.

And good luck with the show in Alfândega do Porto.

Thank you!

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Dia 21 de Março foi o primeiro dia de um dos principais eventos da moda em Portugal, o Portugal Fashion. Este evento costuma realizar-se totalmente no Porto, mas este ano, pela primeira vez, esteve um dia em Lisboa, no Museu de Design e Moda.

NA TARDE DO EVENTO

Quando cheguei à Rua Augusta, ainda estavam poucas pessoas nas redondezas. No entanto, acabou por formar-se uma pequena multidão que aguardou ansiosamente pela oportunidade de levantar os seus convites e, depois, pela autorização de acesso ao andar onde se iriam realizar os desfiles. Quando já estávamos no andar certo, as luzes diminuíram de intensidade e, apenas com alguns minutos de atraso, iniciou-se o desfile de Estelita Mendonça.

Apesar de ter assistido aos quatro desfiles do Espaço Bloom, entrevistei apenas a estilista Daniela de Barros. Daniela tinha já aceitado o meu convite para uma entrevista e propôs o momento pós-desfile como a altura propícia para este encontro.

No fim do seu desfile, Daniela entrou timidamente, recebeu estrondosos aplausos e saiu de imediato. Ela aparentou ser, e descobri mais tarde que é, uma pessoa relaxada, simpática e com quem se pode estar à vontade. Vestida com leggings pretos, t-shirt branca e camisa de ganga por cima, o estilo de Daniela era simples e confortável. A entrevista, que acabou por se tornar uma conversa informal, foi sempre acompanhada por um sorriso.

Daniela, como diria que correu este primeiro dia do Portugal Fashion?

Eu acho que correu bem. Neste dia nós sentimo-nos tão stressados que acabamos por estar um bocadinho à deriva. Mas sim, correu bem.

O que é que inspirou esta sua nova coleção?

Esta nova coleção foi um segmento da anterior. [É] Mais trabalhada a nível de geometria, as cores ficaram mais escuras. [Foi] inspirada numa deusa da mitologia que é a Akkadian de quem uma das características principais é ser bipolar. Então por isso é que a silhueta é tão inconstante e ambígua.

A moda em Portugal ainda não tem uma presença muito forte como em Londres, Paris e Nova Iorque. Porque é que acha que isto acontece?

Eu acho que Portugal nunca teve uma cultura muito vincada a nível de moda. Eu acho que ainda necessita de ganhar um pouco de cultura visual, um bocadinho de um espírito mais aberto porque ainda está muito cerrado…Neste caso, os criadores que já existem há imenso tempo. E o Portugal Fashion, ao dar esta oportunidade de inserir novos criadores, também acaba por inserir um novo rumo, [uma] nova visão da moda.

Pois, porque esta parte do Portugal Fashion é para introduzir, normalmente, novos talentos. Sei que já cá esteve, mas há outros talentos – acha que isto é uma boa…

Uma boa plataforma?

Exato.

Sim. Sim, eu acho que sim porque refresca e alimenta, como estava a dizer, a própria cultura visual. É necessário abrir a mente, não estar cercado naquele comercial a que geralmente estamos habituados. Ou seja, nós com a plataforma somos mais livres de pegar em mais áreas, mais silhuetas, mais um público que não estava tão habituado.

E acha que seria vantajoso para os fãs e para os designers criar alguma ponte que os ajude a ter mais acesso a informação sobre os estilistas? Uma coisa que eu constatei, ao procurar biografias ou informação sobre todos os estilistas, é que é muito difícil encontrar.

Agora há uma plataforma, só há cerca de um mês, que provavelmente deve estar a ser estudada há muito mais tempo. Mas está online há cerca de um mês que é o Portuguese Fashion Council, que vai aglomerar os vários designers. Neste momento somos dezoito, eu também estou lá. Vai ter galerias, vai ter, em princípio, uma loja virtual.

Que conselhos daria a alguém que agora queira seguir design de moda?

Não pensar que é fácil. [Ri-se] Gostar mesmo do trabalho, ter uma paixão forte porque temos que dar muito de nós, tanto a nível psicológico como a nível físico. E estar em constante pesquisa! Nós não podemos parar porque se pararmos vamos ser ultrapassados muito facilmente.

Quais foram as maiores dificuldades, a nível profissional, que sentiu quando começou a trabalhar como designer?

Como designer, o maior problema é, neste momento, principalmente para os jovens criadores, financeiro. Porque as primeiras coleções praticamente não são vendidas então nós temos de fazer assim um esforço extra, às vezes, para conseguir pôr em prática a nossa coleção.

Se tivesse de exercer outra profissão, qual é que acha que seria? Ou não se imagina a…

Já imaginei…Ou arquitetura ou…

Ainda dentro da criação?

Sim, sim. Fora não conseguia.

E como se descreveria a si mesma, por poucas palavras, enquanto designer de moda?

Como designer de moda? Eu acho que estou num processo evolutivo ainda.

Ainda não sabe exatamente…

Não, não…Vou-me apercebendo do que sou boa a fazer, mas gosto sempre de colocar desafios.

E em termos do curso que fez. Foi no Porto, não foi?

Foi. Foi na Escola do Porto.

A maioria dos estilistas que se vê, os melhores de Portugal, fez toda [o curso] no Norte, ou na zona. Acha que não há nenhum assim mais acessível em Lisboa?

Eu penso que há agora uma faculdade de arquitetura que acho que começou a ter um curso até forte…Mas como a indústria sempre foi um bocado mais nortenha, então eu acho que foi por aí que começaram as escolas e acabaram por ser mais fortes. Já existem há mais tempo e estas são mais recentes.

Sim - tanto que eu li que esta é a primeira vez que apresentam [o Portugal Fashion] aqui em Lisboa.

Sim…

Para as pessoas que não podem ir ao Porto.

[Daniela ri-se].

Obrigada por aceitar dar esta entrevista.

De nada.

E boa sorte para a apresentação na Alfândega do Porto.

Obrigada!